域名服务器用于把域名翻译成电脑能识别的IP地址。例如，如果有人要访问耐思尼克的网站 (www.nicenic.com), DNS就把域名译为IP地址 218.16.118.189 。这样就便于电脑查找域名所有人的网站服务器。
DNS全名叫 Domain Name Server，在说明 DNS Server 前，可能要先说明什麽叫 Domain Name，在网路上辨别一台电脑的方式是利用 IP，但是一组 IP 数字很不容易记，且没有什麽联想的意义，因此，我们会为网路上的伺服器取一个有意义又容易记的名字，这个名字我们就叫它「Domain Name」。
例如：PC home 电脑报网站而言，一般使用者在浏览这个网站时，都会输入 www.pchome.com.tw，而很少有人会记住这台 Server的IP 是多少？所www.pchome.com.tw就是 PC home 电脑报的DomainName，而 203.70.70.1则是它的 IP，就如同我们在称呼朋友时，一定是叫他的名字，几乎没有人是叫对方身份证字号的吧！
但由於在 Internet 上真实在辨识机器的还是 IP，所以当使用者输入Domain Name 后，浏览器必须要先去一台有 Domain Name 和IP 对应资料的主机去查询这台电脑的 IP，而这台被查诣的主机，我们称它为 Domain Name Server，简称DNS，例如：当你输入
www.pchome.com.tw时，浏览器会将www.pchome.com.tw这个名字传送到离他最近的 DNS Server 去做辨识，如果询找到，则会传回这台主机的 IP，进而跟它索取资料，但如果没查到，就会发生类似 DNS NOT FOUND 的情形，所以一旦DNS Server当机，就像是路标完全被毁坏，没有人知道该把资料送到那里。
跟我们一般人的姓名不同於，Domain Name和 IP 一样，每个 Domain Name必须对应要一组 IP，而是是独一无二的，和IP相同，Domain Name也不可重复。